Юхан Креем
Под редакцией Никиты Андреевс и Александра Филюшкина
Холм Тоомпеа в Таллине всегда был резиденцией государственной власти в Эстонии. Он был уже укреплен эстами до прихода датских крестоносцев. Когда те пришли в 1219 году, они построили новый каменный замок. Во времена правления Тевтонского ордена в средние века замок был расширен, а также возведена главная башня, Длинный Герман. В XVIII веке средневековый замок был перестроен для размещения губернатора провинции, подчинённого русским царям. В 1920-1922-ых годах здание парламента Эстонской Республики было встроено в средневековый замок. Все эти эпизоды оставили мощные символы на холме. Один из них, и без сомнения, самый спорный, расположенный в непосредственной близости от замка — Невский собор.
Правительство Российской империи в конце XIX и начале XX веков основало несколько крупных соборов в честь князя Александра Невского в провинциях империи. Такие храмы были построены, например, в Варшаве и Хельсинки. Здание в Таллине — из этой серии.
Идея строительства берёт своё начало от губернатора Сергея Владимировича Шаховского. Архитектор Михаил Преображенский настаивал на том, что наиболее подходящим местом для церкви, долженствующим демонстрировать русское правление над провинциями, является замковая гора, доминирующая над всем городом. Также не случаен и выбор покровителя Александра Невского. Этот новгородский правитель XIII века победил шведские войска на Неве а в 1242-ом году — армию Дерптского епископства и Тевтонского ордена на Чудском озере и был высокопочитаемым защитником России от западных католических захватчиков. Церковь была построена в 1894-1900-ых годах в так называемом «русском стиле» по образцам московской и ярославской архитектуры XVII века. Он был посвящён памяти о чудесном спасении императора Александра III в железнодорожной катастрофе 17-го октября 1888-го года.
После распада Российской империи повсюду старались избавиться от подобных символов. Православная церковь, построенная в том же духе в Варшаве, была снесена, в Хельсинки / Суоменлинне православная церковь императорского гарнизона была превращена в лютеранскую. В Таллине обсуждались разные планы по этому поводу, но здесь довлели другие приоритеты: кроме того, на защиту церкви поднялась православная община Эстонии, имевшая немалый вес. В 1960-е годы советская власть планировала превратить собор в планетарий, но храм был сохранён. Главную роль в его спасении сыграли молодой епископ Таллинский и Эстонский Алексий (Ридигер), будущий Патриарх Московский и всея Руси Алексий II (1990-2008). В 1995-ом году собор был включён в Эстонский национальный реестр памятников культуры.
Сегодня церкви ничто более не угрожает, но на её счёт существуют разные точки зрения. В городском ландшафте средневекового ганзейского города это явно незваный гость. Для круизного туриста напротив — привлекательный экзотический образец архитектуры, и путеводители редко его обходят, рекламируя положение Таллина в бывшем Советском Союзе. Для части населения Эстонии, принадлежащей к православной церкви Московского патриархата, это собор (резиденция епископа). Хоть эстонцы вряд ли помышляют о сносе, церковь воспринимается как чуждый элемент, не имеющий к Эстонии никакого отношения.
Сергей Владимирович Шаховской был губернатором Эстонской губернии с 1885-го по 1894-ый год. В истории Прибалтики его имя связано с реформами, направленными на модернизацию и синхронизацию регионов Российской империи, то есть русификацией. Он был главным инициатором строительства Невского собора. В этом отрывке из своего письма о сборе средств он перечисляет аргументы за необходимость строительства в Таллине новой русской церкви.
Карл Карлович Бурман (старший) (1882-1965) был архитектором, обучался в Санкт-Петербургской Академии художеств. В Эстонской Республике он одним из первых поставил вопрос об эстонской национальной архитектуре. В основном он проектировал жилые дома в стиле модерн, но в 30-ые годы увлёкся амбициозными репрезентативными проектами для молодой республики. Одним из первых планов в этом направлении было предложение перестроить Невский собор в Пантеон независимости Эстонии.